Giovanni Battista Piranesi

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Giovanni Battista Piranesi (auch Giambattista Piranesi), * 4. 10. 1720 in Mogliano Veneto (bei Treviso), † 9. 11. 1778 in Rom, war ein italienischer Kupferstecher, Archäologe, Architekt und Architekturtheoretiker.

Als junger Mann ging Piranesi bei seinem Onkel Lucchesi, einem venezianischen Tiefbauingenieur und Architekten in die Lehre. In dem Gefolge des venezianischen Gesandten kam er 1740 als Zeichner nach Rom, wo er sich 1745 endgültig niederließ.

1743 veröffentlichte er sein erstes Werk, Prima parte di Architettura e Prospettive – Stadtansichten in einer Verbindung von Grabstichelarbeit und Radierung. 1748 bis 1774 schuf er weitere Folgen von Veduten barocker und antiker Baudenkmäler Roms, die Vedute di Roma, die – meist von hartem Sonnenlicht erhellt – eine eigentümlich monumentale Wirkung entfalten.

1756 erschienen Piranesis Ansichten römischer Altertümer in vier Bänden, die Antichità romane, in gleichem Stil.

Vedute des Pantheon

Vedute des Forum von Nerva

Berühmtheit bis heute erlangte Piranesi vor allem mit den vierzehn Platten der Carceri (Kerker) von 1745, durch Bühnenbilder angeregte Architekturphantasien, die das auch in den Veduten spürbare Gefühl von Einsamkeit, verbunden mit Monumentalität, auf die Spitze treiben. Sie beeinflussten den Gefängnisneubau in Newgate 1770, wurden in Kopien zur Darstellung der Schrecken der Bastille benutzt und haben schließlich noch in der Filmarchitektur des 20. Jahrhunderts ihre Spuren hinterlassen. Die ursprünglich eher hell angelegten Platten der Carceri wurden 1761 auf Veranlassung von Piranesis Verleger Bouchard nachbearbeitet, um sie dunkler und konstrastreicher zu machen und damit eine theatralischere Wirkung zu erzielen. Die meisten Reproduktionen der Carceri geben diesen späteren Zustand wieder.

Aus Carceri

Aus Carceri

Aus Carceri

Piranesis einzige sicher belegte Arbeit als Architekt ist die Umgestaltung der Kirche Santa Maria del Priorato in Rom von 1764 bis 1766.